김씨의 편의성, 이민자 부모에게 보내는 '러브레터'

토론토에서 모퉁이 상점을 운영하는 한국 이민자 가족에 대한 가슴 따뜻한 코미디 드라마인 '김 씨네 편의점'은 인기 시트콤으로 만들어졌으며, 현재 런던에서 무대에 오르고 있습니다.
"이것은 제 부모님과 그들이 정착한 나라를 만든 모든 1세대 이민자들에게 보내는 러브레터입니다." 이 쇼의 제작자인 인스 최의 말이다.
그는 가족이 운영하는 한국 상점의 일상생활을 중심으로 전개되는 희곡을 썼고, 2011년 토론토에서 처음 공연되었을 때 아들 역을 맡았습니다.
그 후 그는 TV 시리즈를 공동 집필했는데, 이 시리즈는 2016년 캐나다에서 인기를 끌었고 2년 후 넷플릭스에서 픽업되어 전 세계적으로 인기를 얻었습니다.
최 씨는 이제 다시 무대에 올랐습니다. 이번에는 주인공 '아빠' 역을 맡았습니다.
가족 드라마
이 연극에서 가족의 자랑스럽고 근면한 가장은 변화하는 이웃과 1세대 이민자로서의 가치관과 자녀들의 가치관 사이에 커지는 갈등에 맞서 싸웁니다.
예를 들어, 아파는 딸 재닛(제니퍼 킴)이 사진작가가 되겠다는 꿈을 좇는 대신 가게를 물려받으려고 설득하려고 합니다.
그는 또한 그녀가 30세의 미혼 여성으로서 결혼할 의향을 보이지 않으므로 그녀의 "유효기간은 지났다"고 경고합니다.
최 씨는 모든 아시아인으로 구성된 이 영화는 동아시아 가족의 삶을 살펴볼 수 있는 기회를 제공하는 동시에, 다양한 문화와 연령대에도 공감을 불러일으킨다고 말한다.
"결국, 그것은 코미디입니다. 그것은 가족에 대한 이야기입니다.
"당신의 배경과 상관없이, 저는 모든 사람이 실망한 부모를 이해할 수 있다고 생각합니다. 또는 당신이 부모라면, 당신을 감사하지 않는 아이들.
"그래서 그 역동성의 양면이 있죠."
이 작품이 처음 무대에 올랐을 당시에는 주연 배우가 모두 아시아인인 작품은 흔치 않았습니다.
최 씨는 "14년 전 [아들] 정 역을 맡았을 때는 아시아계 배우가 많지 않았어요."라고 말합니다.
"하지만 지금은 캐스팅 콜을 할 때 선택할 수 있는 Janet이 많아요. 이제 선택권이 생겨서 너무 기뻤어요."
사실, '김 씨네 편의점'의 탄생은 최 씨가 젊은 배우로서 기회를 얻지 못한 데서 비롯됐다.
연기 학교를 졸업한 후, 그는 많은 역할에 대한 오디션을 봤지만 계속 거절당했습니다. 결국 그는 자신의 이야기를 쓰기로 결심했고, 그것이 그의 데뷔작이 되었고, 나중에는 Netflix에서 히트를 쳤습니다.
그는 오늘날 감독들이 새로운 아시아인의 목소리를 찾고 있다는 것을 이해하지만, 일부 극단은 상당히 "백인 프로그램"을 가지고 있어서 김 씨네 편의점과 같은 연극이 여전히 돋보인다는 것을 느꼈습니다.
"영어권 도시에서 아시아계가 주도하는 연극이 무대에 오르는 건 여전히 드문 일이라고 생각해요." 그는 말한다. "그래서 불행히도 항상 관심을 끌었던 이유 중 하나였어요. 여전히 볼 만한 독특한 것이니까요.
"조금 다르죠. 백인 가족의 거실이 아니에요. 얼마나 자주 그런 걸 보시나요?"
공격적인 악센트?
극 내내 아빠와 엄마(남자 주인공 고가 연기한 엄마)는 꽤 강한 한국식 악센트로 말한다. 이는 TV 시리즈에서도 마찬가지였고, 어떤 사람들은 강한 악센트가 고정관념을 영속시킨다고 주장한다.
최는 격렬하게 반대한다. "어쩌면 프로듀서들은 사람들이 악센트를 말하는 것을 원하지 않는 건 공격적으로 보이기를 원치 않기 때문일 수도 있습니다. 하지만 그들은 그냥 [그것]을 무시하고 지우고 있는데, 제 생각에는 그게 더 공격적입니다."
그는 두 캐릭터를 중심 무대에 올려놓고, 그들의 3차원적 성격을 찬양했습니다.
"사람들이 인정하고 싶어 하든 그렇지 않든, 미디어에 표현되지 않는 사회의 한 부분이 있습니다. 반발을 두려워해서 보이지 않고 들리지 않습니다."라고 최 씨는 덧붙인다.
그는 자신의 부모님과 자신이 자라면서 들었던 말을 따라 하는 데 최선을 다하고 있다고 말합니다. 그리고 그는 사실 악센트를 피하고 있어서 "서양인 귀"가 그를 더 잘 이해할 수 있다고 말합니다.
"제 아이들이 연극을 보고 웃음을 멈출 수 없었어요. 정말 좋아했어요. 제가 마치 할아버지 같다고 말했어요. 그리고 저는 '고맙습니다.'라고 말했어요."
이 연극은 영국에서 상연된 후 2025년 1월 토론토의 유명한 Soulpepper Theatre에서 영광스럽게 귀환합니다. 토론토 프린지 페스티벌에서 초연되어 Patron's Pick 상을 받은 지 14년이 됩니다.
최 씨는 원래 소원해진 아들 정 역을 맡았지만, 원작에서 오랜 시간이 지나서 작년부터는 아빠 역을 맡게 됐다.
"소울페퍼 극장으로 돌아가는 건 아들이 부모가 된다는 점에서 물리적, 지리적으로 완벽한 순환을 이루는 것 같은 느낌이 들 것 같아요."라고 그는 말한다.
그는 처음으로 아파 역을 맡았을 때 "이상하지만 평범한 느낌"이었다고 인정하며, 실제 자녀들이 자라나고 자신도 그 역할에 적응하면서 아버지 역을 맡기 위해 "지난 10년간 연습해 왔다"고 덧붙였다.
그는 "아파라는 노래의 음색을 좋아해요. 따뜻하고 좋은 감정을 불러일으키거든요."라고 말합니다.
"그래서 지금은 재닛과 정이 나를 아빠라고 부르면 나는 이미 그 이름에 반응해요."
'내 가족도 당신 가족과 똑같아요'
그렇다면 그는 관객들이 이 연극을 보고 웃음과 눈물 외에 무엇을 얻기를 바랄까?
"제가 이상주의적일 수도 있지만, 이런 연극이 지역 사회를 하나로 모으기를 바랍니다. '그래, 우리 가족은 너희 가족과 똑같아, 얘들아. 우리 아빠는 너희 아빠와 똑같아.'
"그것은 실제로 다리를 놓을 수 있고 사람들은 우리 모두가 기능 장애가 있다는 것을 깨닫게 됩니다. 네, 저는 그것이 그런 힘을 가지고 있다고 생각합니다. 예술은 전반적으로요."
그리고 어린 시절 삼촌의 모퉁이 상점에서 일하던 경험이 있는 그는 하나의 소원을 더 갖게 되었습니다.
"사람들이 이 쇼를 보고 오면 이 가게 주인 가족을 만나게 되길 바랍니다.
"그리고 다음에 그들이 주류 판매점에 들어갈 때, 그들은 카운터 뒤에 그 사람이 온전한 삶을 가지고 있다는 것을 짐작할 수 있을 것입니다. 그리고 그들을 더 이해심이나 연민으로 대하기를 바랍니다."
킴스 컨비니언스는 10월 26일까지 런던 해머스미스의 리버사이드 스튜디오에서 공연됩니다.